A carta de apresentação (statement of purpose) é um requisito padrão para admissão em programas de pós-graduação no MIT. A carta representa um componente crucial neste processo e é utilizada pelos comitês de admissão dos diferentes departamentos do Instituto. O conteúdo desta carta ajuda a comunicar o conhecimento, experiência, motivação, maturidade e preparação dos candidatos interessados em cursar um programa de pós-graduação. Em linhas gerais, ela pode determinar se um candidato é aceito ou rejeitado, independentemente de suas outras qualificações tais como nota de exames padronizados, histórico acadêmico, entre outros. No geral, as universidades americanas pedem o envio desta carta com os seguintes objetivos:

• Para convencer o comitê de professores da escola ou departamento de que você é um candidato qualificado e intelectualmente maduro para um programa de mestrado/doutorado;
• Para convencer que seus interesses e expectativas para a pós-graduação estão alinhados com o foco e cultura do programa e seu respectivo corpo docente;
• Para dar ao candidato a oportunidade de articular, de maneira curta e objetiva, sua trajetória acadêmica e pessoal a fim de justificar seus interesses e visão de como o programa em questão irá ajudar no seu progresso;
• Para fornecer uma visão mais completa e holística do candidato que não necessariamente seja refletida somente em notas de provas, histórico escolar ou cartas de recomendação.

Em outras palavras, a carta de apresentação é provavelmente o componente mais importante que conecta o aluno a um programa específico de pós-graduação. Pragmaticamente falando, a correspondência entre candidato e programa deve ocorrer nos dois sentidos: eles devem estar interessados em você e você deve estar interessado neles. A carta de apresentação deve deixar essa correspondência bem clara.

Nos últimos anos, o peso da carta de apresentação vem ganhando mais visibilidade nas principais universidades dos EUA, principalmente no que se refere ao recrutamento de alunos que historicamente são poucos representados em programas de pós-graduação e, consequentemente, na produção de conhecimento.

O tempo que cada candidato pode levar para escrever a carta de apresentação varia, mas, geralmente, um mínimo de 2-3 meses poder ser um tempo viável para passar por todas as etapas de brainstorming, escrita e revisão. Como a maioria dos programas tem o prazo final de inscrição em dezembro, é recomendável começar a preparar a carta por volta de setembro ou até antes.

Lembre-se: não há uma receita mágica para escrever uma carta de apresentação bem-sucedida para programas de mestrado e doutorado no MIT. Contudo, listamos algumas etapas e dicas abaixo que podem ser úteis para você na execução deste processo.

Etapa A: Faça sua lição de casa

Navegue pelos sites das escolas, departamentos e programas de seu interesse. Também busque por suas brochuras e vídeos ou eventos de admissão dos anos anteriores. Enquanto explora suas opções, tome notas destacando os aspectos dos programas que mais lhe interessam.

Leia com bastante atenção o histórico e as linhas de pesquisas atuais do corpo docente na escola ou departamento onde o seu programa é oferecido. Atente-se às publicações, iniciativas e projetos de extensão desenvolvidos por professores de interesse.

Reserve tempo também para ler os artigos relevantes do campo de pesquisa que você pretende atuar. Embora seja impossível ler tudo durante o processo de admissão, uma varredura sobre os principais tópicos certamente irá lhe ajudar a delinear quais são os problemas e desafios atuais. Ao fazer isso, você poderá identificar seus interesses acadêmicos em relação ao grande esquema do conhecimento produzido no seu campo e as lacunas existentes que você potencialmente poderá ajudar a suprir.